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Object Pronouns (I pronomi oggetti)

Practice:Object Pronouns

Before getting into the various types of pronouns that exist in Italian, it's helpful to review what the grammatical term means. A pronoun is a part of speech that takes the place of a noun.
Did you take the dog to the vet? No, I haven’t taken him yet.
Him is the pronoun that takes the place of the noun, dog, because its identity has already been stated. In Italian, just like in English, there is a difference between the subject and object pronouns. A subject pronoun is the pronoun that commands or carries out the action, whereas an object pronoun receives the action. In the second sentence above, I is the subject pronoun (carrying out the action), and him is the object pronoun (the person, object, or in this case, animal, receiving the action).

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Subject Pronouns

In Italian, you learned the subject pronouns when you learned how to conjugate your first verb:

io	I
tu	you
lui/lei	he/she
Lei	you (formal)
noi	we
voi	you all
loro	they
Loro	you all (formal)

These pronouns are omitted in many Italian sentences, because the subject of the verb (the person who carries out the action) is identified by the ending of the verb itself. (e.g. mangio = I eat, mangi = you eat, etc.). The subject pronouns are used, however, for emphasis:

Mio marito mangia la carne, ma io sono vegetariana.

My husband eats meat, but I am a vegetarian.

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Object Pronouns

The object pronouns must always be used in Italian. Below is a chart for the Direct Object pronouns (Pronomi di complemento oggetto diretto) and Indirect Object Pronouns (Pronomi di complemento oggetto indiretto). Following, we will discuss how these two classes of pronouns are used and how you distinguish one class of object pronouns from the other.

Forms

Direct Object Pronouns		Indirect Object Pronouns
mi me	ci us	mi to me	ci to us
ti you	vi you	ti to you	vi to you
lo/la him/her	li/le them	gli/le to him/her	gli/...loro to them
La you formal	Li/Le you pl. formal	Le to you formal	Gli to you pl. formal

Position

The main thing about Italian object pronouns that is confusing for English speakers is their position in the sentence. Whereas in English, the object pronoun goes after the verb (E.g. I called him.), in Italian, it goes before the verb (Lo ho chiamato.) The exception to this placement rule is when there are two attached verbs. (Devo chiamare Marco). In this case, the pronoun is attached to the infinitive of the second verb, after dropping the final –e (Devo chiamarlo).

Direct vs. Indirect Object Pronouns

So, you may be wondering: what is the difference between direct and indirect objects? How do you know which nouns to substitute with a direct object pronoun and which nouns to substitute with an indirect object pronoun. Most commonly, indirect objects occur in a sentence in which there are two objects, e.g. I lent my Italian book to my friend. In a sentence such as this, the person is the indirect object, the entity toward which an action upon an object is directed. In this case the action (lending) is carried out upon a book (direct object), directed toward my friend (indirect object). A good way to identify the indirect object (noun) in an Italian sentence is by the placement of the preposition a right before it: Ho prestato il mio libro d’italiano al mio amico (in this case al represents the contraction between a and il).

Elision

You will often notice that especially with the passato prossimo, elision occurs between some of the direct object pronouns. This means that when the pronouns lo or la occur before a verb beginning with a silent letter and sound (ho, hai, ha, etc.), you may contract it by dropping the vowel and replacing it with an apostrophe. For example:

*pronoun without elision	pronoun with elision
Lo ho visto.	L'ho visto.
La ho invitata.	L'ho invitata.
Ce la abbiamo.	Ce l'abbiamo.

you can only elide with lo and la, never with the plural direct object pronouns (le, li, etc.).

 

Direct Object Pronouns in Passato Prossimo

When you use the passato prossimo with the direct object pronouns, you must have agreement between the pronoun and the ending of the past participle. For example:

question	answer
Hai preparato gli spaghetti? (masculine plural noun)	Si', li ho preparati. (masculine plural pronoun) (masculine plural ending of verb)
Chi ha fatto la torta? (feminine singular noun)	Marianna l' ha fatta. (feminine singular pronoun) (feminine singular ending of verb)

Double Object Pronouns

When you have the need to use a direct object pronoun and an indirect object pronoun in the same sentence, you may need to use a double object pronoun. This is simply a new combination of the two pronouns, with the indirect object pronoun always coming first. As with most contractions, spelling changes are often involved, for example: mi + lo = me lo; gli + la = gliela; le + li = glieli, etc. Study the chart below, which illustrates the combinations of the indirect object pronouns (left column) and the direct object pronouns (top row).
***

	lo	la	li	le	ne
mi	me  lo	me  la	me li	me le	me ne
ti	te lo	te la	te li	te le	te ne
gli	glielo	gliela	glieli	gliele	gliene
le/Le	glielo	gliela	glieli	gliele	gliene
ci	ce lo	ce la	ce li	ce le	ce ne
vi	ve lo	ve la	ve li	ve le	ve ne
gli	glielo	gliela	glieli	gliele	gliene

Practice Exercise

Object Pronouns (Pronomi oggetti): Pratica

Answers

I. Le professioni

From the list of professions below, identify which person performs each task. In answering the questions, substitute the pronoun for the noun.
E.g. Chi guida l'aeroplano?
- Il pilota lo guida.

il macellaio butcher	il cuoco cook	il maestro teacher	il medico doctor	il meccanico mecchanic
musicista musician	artista artist	avvocato lawyer	dentista dentist	pizzaiolo pizza-maker

1. Chi lava i denti?
2. Chi suona la chitarra?
3. Chi cura i malati?
4. Chi taglia la carne?
5. Chi fa le pizze?
6. Chi difende l'accusato?
7. Chi ripara le macchine?
8. Chi prepara i piatti eleganti?
9. Chi dipinge i ritratti?
10. Chi insegna gli alunni?

II. Direct or Indirect?

Specify the direct and indirect objects in the following sentences. If the sentence does not have an object, indicate this as well.
For example:

• Mando l'email a Sara.
  - l'email: direct; Sara: indirect
• Vado al concerto.
  - no objects

1. Leggo il giornale.
2. Dobbiamo scrivere il tema per domani.
3. Perche' dimentichi sempre i compiti?
4. Dico sempre la verita' ai miei amici.
5. Dai troppi regali alla tua nipotina.
6. Non parlo molto di politica.
7. Ho comprato una bicicletta nuova.
8. Dovete telefonare a vostra madre.
9. Voglio raccontarti il mio sogno.
10. Mia nonna mi manda un pacchetto.
11. Usciamo di casa alle otto di mattina.
12. Dobbiamo ricordare di portare i nostri vocabolari a classe.

III. Responses

Answer the following questions, substituting pronouns for the nouns in italics.
E.g. Quando guardi la televisione? (la sera)
- La guardo la sera.

1. Leggi spesso il giornale? (due volte alla settimana)
2. Presti soldi alla tua amica? (si')
3. A che ora telefoni a tua madre? (alle otto)
4. Quando porti questi libri a Giorgio? (domani)
5. Con che cosa bevi il caffe'? (il latte)
6. Perche' devi chiamare subito Chiara? (facciamo un progetto insieme)
7. Puoi spiegare questo problema agli studenti? (Si', sicuramente)
8. Chi prepara la torta? (la mia zia Carolina)

IV. Al mercato

Help recount the items that Lucia bought today at the market, by specifying where she got them, substituting the pronoun for the noun.
E.g. Dove ha comprato l'insalata?
- L'ha comprata dal fruttivendolo.

1. Dove ha comprato il prosciutto?     L'ha comprato in macelleria.
2. Dove ha comprato il pane?              L'ha comprato in panetteria.
3. Dove ha comprato i francobolli?     Li ha comprati in tabaccheria.
4. Dove ha comprato la carta?             L'ha comprata in cartoleria.
5. Dove ha comprato il dizionario italiano?    L'ha comprato in libreria.
6. Dove ha comprato il giornale "La corriere della sera"?
7. Dove ha comprato le fragole?
8. Dove ha comprato le aspirine?
9. Dove ha comprato il salmone?
10. Dove ha comprato il gelato per mangiare subito?

farmacia	penetteria	macelleria	gelateria	pescheria
tabaccheria	edicola	cartoleria	libreria	fruttivendolo

V. Fill in the Blanks

Complete the following blanks with the correct pronoun (direct or indirect OR the correct ending of the past participle).
E.g. Prendo il giornale e __________ leggo dopo la lezione.
- LO

1. Mia sorella arriva domani. Devo chiarmar___________ per sapere l'ora dell'arrivo del volo.
2. Non sono a casa. ____________ do il numero del mio cellulare in modo che puoi chiamar___________?
3. Oggi porto i miei vestiti nuovi. _____________ ho comprat_________ al negozio in centro.
4. Voglio parlare ai miei nonni, perche' voglio chieder__________ di venire a trovar_____________.
5. Dov'e' Marcella? Devo dir____________ qualcosa.
6. Domani finiamo le ricerche per la presentazione. _____________ abbiamo cominciat___________ la settimana scorsa.

Answers

Pronouns: Pratica Answers

I. Le professioni

From the list of professions below, identify which person performs each task. In answering the questions, substitute the pronoun for the noun.
E.g. Chi guida l'aeroplano?
Il pilota lo guida.

il macellaio butcher	il cuoco cook	il maestro teacher	il medico doctor	il meccanico mecchanic
musicista musician	artista artist	avvocato lawyer	dentista dentist	pizzaiolo pizza-maker

1. Li lava il dentista.
2. La suona il musicista.
3. Li cura il medico.
4. La taglia il macellaio.
5. Le fa il pizzaiolo.
6. Lo difende l'avvocato.
7. Le ripara il mecchanico.
8. Li prepara il cuoco.
9. Li dipinge l'artista.
10. Li insegna il maestro.

II. Direct or Indirect?

Specify the direct and indirect objects in the following sentences. If the sentence does not have an object, indicate this as well.
For example:

• Mando l'email a Sara.
  - l'email: direct; Sara: indirect
• Vado al concerto.
  - no objects

1. il giornale: direct
2. il tema: direct
3. i compiti: direct
4. la verita': direct; i miei amici: indirect
5. troppi regali: direct; la tua nipotina: indirect
6. none
7. una bicicletta nuova: direct
8. vostra madre:indirect
9. ti: indirect; il mio sogno: direct
10. mi: indirect; un pacchetto: direct
11. none
12. i nostri vocabolari: direct

III. Responses

Answer the following questions, substituting pronouns for the nouns in italics.
E.g. Quando guardi la televisione? (la sera)
- La guardo la sera.

1. Lo leggo due volte alla settimana.
2. Si', le presto soldi.
3. Le telefono alle otto.
4. Gli porto questi libri domani.
5. Lo bevo con il latte.
6. La devo chiamare (Devo chiamarla) subito perche' facciamo un progetto insieme.
7. Si', sicuramente gli posso spiegare il problema (posso spiegargli il problema).
8. La mia zia Carolina la prepara.

IV. Al mercato

Help recount the items that Lucia bought today at the market, by specifying where she got them, substituting the pronoun for the noun.
E.g. Dove ha comprato l'insalata.
- L'ha comprata dal fruttivendolo.

1. L'ha comprato in macelleria.
2. L'ha comprato in panetteria.
3. Li ha comprati in tabaccheria.
4. L'ha comprata in cartoleria.
5. L'ha comprato in libreria.
6. L'ha comprato in edicola.
7. Le ha comprate dal fruttivendolo.
8. Li ha comprati in farmacia.
9. L'ha comprato in pescheria.
10. L'ha comprato in gelateria.

farmacia	penetteria	macelleria	gelateria	pescheria
tabaccheria	edicola	cartoleria	libreria	fruttivendolo

V. Fill in the Blanks

Complete the following blanks with the correct pronoun (direct or indirect OR the correct ending of the past participle).
E.g. Prendo il giornale e __________ leggo dopo la lezione.
- LO

1. Mia sorella arriva domani. Devo chiarmarLA per sapere l'ora dell'arrivo del volo.
2. Non sono a casa. TI do il numero del mio cellulare in modo che puoi chiamarMI?
3. Oggi porto i miei vestiti nuovi. LI ho compratI al negozio in centro.
4. Voglio parlare ai miei nonni, perche' voglio chiederGLI di venire a trovarMI.
5. Dov'e' Marcella. Devo dirLE qualcosa.
6. Domani finiamo le ricerche per la presentazione. LE abbiamo cominciatE la settimana scorsa.